T. cruzi thường lây qua người và động vật khác do "rệp môi" hút máu thuộc phân họ Triatominae.[4] Côn trùng này được gọi bằng một số tên địa phương, như: vinchuca ở Argentina, Bolivia, Chi Lê và Paraguay, barbeiro (thợ cạo) ở Brazil, pito ở Colombia, chinche ở Trung Mỹ, và chipo ở Venezuela. Bệnh cũng lây qua truyền máu, cấy ghép nội tạng, ăn phải thực phẩm bị nhiễm ký sinh trùng, và từ mẹ sang bào thai.[1] Phát hiện bệnh sớm bằng cách tìm ký sinh trùng trong máu dưới kính hiển vi.[3] Phát hiện bệnh ở giai đoạn mãn tính dựa vào tìm kháng thể kháng T. cruzi trong máu.[3]